氨氮测定仪主要测定水中氨氮含量，氨氮和有机氮定义如下：
氨氮概述
所谓水溶液中的氨氮是以游离氨(或称非离子氨, NH3)或离子氨(NH4+）形态存在的氮。 人们对水和废水中关注的几种形态的氮是硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、氨氮和有机氮.通过生物化学作用，它们是可以互相转化的。本章仅对氨氮进行详细地讨论。
有机氮(organic nitrogen)
有机氮定义为有机化合物中以负三价形式存在的氮。有机氮和氨氮可以一同使用氨氮测定仪侧定，称为总凯氏氮(TKN)。有机氮包括天然的蛋白质和缩氨酸、核酸、尿素以及数量巨大的人工合成有机物.生活污水中的有机氮含量可高达20mg/L.
凯氏氮的侧定方法侧定的是负三价的有机氮，不包括硝酸氮和亚硝酸氮。如果样品处理过程中没有将氮去掉，则测量的结果中还包括氮氮，侧量所得的就是总凯氏氮。如果还可以侧得氮氮，则可以计算得出有机氮的含量。 测量原理如下:在有硫酸存在的情况下，硫酸钾和硫酸汞将有机化合物中的氮基酸转化为硫酸按。游离氨和钱离子也都转化为硫酸按.在样品消解过程中形成了汞按络合物，而后被硫代硫酸钠分解。将氨氮从碱性介质中燕馏，用翩酸或硫酸吸收.再用比色法或滴定法测定